โลกของช้าง (Elephant World)

โครงการ “โลกของช้าง” (Elephant World)

       จังหวัดสุรินทร์เป็นจังหวัดที่มีช้างเลี้ยงมากที่สุดในประเทศไทย โดยมีวัฒนธรรมการเลี้ยงช้างเสมือนหนึ่งสมาชิกในครอบครัว เมื่อปี 2542 จึงได้มีแนวความคิดในการดำเนินการนำช้างสุรินทร์กลับมาสู่ภูมิลำเนาไม่ต้องออกไปเร่ร่อนในต่างจังหวัดและชุมชนเมือง ประกอบกับจังหวัดสุรินทร์ได้จัดตั้งศูนย์คชศึกษา ณ บ้านตากลาง ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์  เพื่อเป็นสถานที่ให้ช้างที่ออกไปเร่ร่อนได้กลับมาอยู่รวมกัน แต่มีความไม่ต่อเนื่องของการบริหารจัดการ ทางจังหวัดสุรินทร์ได้มอบศูนย์คชศึกษา ให้อยู่ในความดูแลขององค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์ 

         เพื่อเป็นการพัฒนาโครงการให้มีความยั่งยืน ปี พ.ศ. 2560 องค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์จึงพัฒนาโครงการนำช้างคืนถิ่นเพื่อพัฒนาสุรินทร์บ้านเกิด ไปสู่โครงการ “โลกของช้าง” (Elephant World)  โดยพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวให้เป็นแหล่งเรียนรู้ คู่แหล่งท่องเที่ยวเกี่ยวกับช้าง ที่ครบวงจร ซึ่งจะพัฒนาพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติดงภูดินกว่าสามพันไร่ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเกี่ยวกับช้างครบวงจรควบคู่กับการอนุรักษ์ช้างและวิถีชีวิตชาวกวยเลี้ยงช้างซึ่งมีเพียงแห่งเดียวในโลกที่มีช้างมากที่สุด พัฒนาให้เป็นแหล่งเรียนรู้เรื่องช้างและวิถีชีวิตของชาวกวยเลี้ยงช้าง ที่มีคุณภาพ สามารถรองรับการหลั่งไหลของนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางมาท่องเที่ยวในภาคอีสานและมุ่งสู่จังหวัดสุรินทร์ซึ่งเป็นประตูสู่นครวัด-นครธม เนื่องจากจังหวัดสุรินทร์เป็นจังหวัดที่อยู่ในเส้นทางที่สามารถเชื่อมโยงเข้าสู่แหล่งท่องเที่ยวนครวัด-นครธม ได้สะดวกและรวดเร็วที่สุด ซึ่งองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์ จะได้ระดมสรรพกำลังจากทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้องให้เข้ามาร่วมพัฒนาโครงการโลกของช้าง (Elephant World) ให้เกิดขึ้นอย่างเป็นรูปธรรม